Abstract:
INTRODUCCIÓN. Este trabajo busca contribuir al desarrollo de la automatización en Guatemala
proveyendo una herramienta de diseño para el ingeniero electrónico responsable de la
ejecución de dichos proyectos.
En la actualidad existe una necesidad latente de automatizar y mejorar los procesos
de la industria. Esta necesidad aún no es evidente por el bajo costo de la mano de obra y
el alto costo del capital. Sin embargo, en la medida que los líderes industriales
comprendan que la automatización trae más beneficios que la reducción de costos de
mano de obra, y aún más, que dichos beneficios son mayores cuando la gente es parte de
la solución, la demanda de gente calificada en procesos de automatización irá en
aumento.
Existen algunas evidencias, no estudiadas empíricamente, de que esto está
cambiando. Por un lado la oferta en equipos, marcas y consultores está aumentando. Del
lado de la demanda se pueden apreciar empresas que adquieren maquinarias más
sofisticadas, tales como, robots simples, controles digitales (por ejemplo PLCs y
reguladores de velocidad de motores), y consolas con capacidad de conectarse a redes de
cómputo. Otro aspecto del lado de la industria es el creciente uso de computadoras y
sistemas de automatización de oficinas y de control de producción, tecnologías que
muchas veces son la antesala de la automatización de procesos de producción_
Finalmente, existen algunas empresas (el sector azucarero es un buen ejemplo) que,
conscientes de los beneficios de la automatización en confiabilidad, menor variación y
mayor calidad, ya han iniciado programas formales de transformación.
Este estudio se concentra en la utilización de controladores lógicos programables
(PLCs) o autómatas programables porque son una tecnología que permite iniciar programas de automatización a un costo relativamente bajo. Además, su flexibilidad
permiten que se puedan adaptar a casi cualquier proceso de producción a la vez que se
pueden implementar mediante diseños desarrollados de acuerdo a las necesidades
específicas. Si la demanda por automatizar aumenta es muy probable que su primera
parada sea en los PLCs.
La investigación consta de tres elementos básicos. El primero se refiere al marco
teórico; en él se responde a qué es automatización, qué resultados se han obtenido, qué
son PLCs y se introduce en forma general qué son sistemas expertos. El segundo
elemento trata sobre cómo utilizar la tecnología de PLCs ; partiendo de la justificación de
los proyectos (Capítulo 2), se pasa por la determinación del hardware (capítulos 3 y 4),
hasta la forma de desarrollar un programa (capítulo 5). El último componente de este
manual es la modelación de un caso en el que se utiliza la información presentada- por un
lado se automatiza el control de maquinaria (capitulo 6) y por el otro se desarrolla un
prototipo de sistema experto para la selección del hardware (capítulo 7).
