Abstract:
En este estudio se analiza la evolución social y religiosa de la Vicaría de La Antigua Guatemala de 1784 a 1820, después de que dejó de ser capital del Reino Las cuatro parroquias de la ciudad de Santiago permanecieron en el valle de Panchoy hasta que el Arzobispo Cortés y Larraz fue destituido en 1779. Al año siguiente, el nuevo prelado efectuó el traslado de las primeras dos a la Nueva Guatemala; en 1784, se llevó a
cabo el de las dos restantes, con lo que quedó La Antigua sin autoridades parroquiales.
Sin embargo, ese mismo año el arzobispo envió a La Antigua a tres curas interinos, que
se instalaron en tres cabeceras parroquiales abandonadas. Esa situación se mantuvo hasta la creación de la parroquia de San José (1804), que absorbió a las otras tres parroquias.
En 1809, el arzobispo autorizó el funcionamiento de la de San Sebastián y en 1816 de la
de Los Remedios; en 1820, el prelado les dio carácter legal y nombró curas propietarios en cada una. Las parroquias de los pueblos aledaños, con la excepción de Jocotenango,
no se trasladaron, por lo que no sufrieron mayores cambios y su organización permaneció
casi sin modificaciones.
De 1780 a 1820 el clero regular tuvo presencia en La Antigua Guatemala. En sus antiguos templos oficiaban los franciscanos y los mercedarios. Por otra parte, algunas órdenes realizaron transacciones como venta y arrendamiento de sus inmuebles, así como préstamos a «censo».
Al final se estudia la evolución demográfica, con base sobre todo, en las visitas pastorales. Entre 1780 y 1800 hubo un descenso de la población en La Antigua Guatemala, en contraposición al crecimiento de los curatos de los pueblos, que de 1801 a 1820 registraron un aumento general, con algunas excepciones que se deben a las epidemias u otras causas que se explican en cada caso. Es evidente que no hay consistencia en la información, debido a los diferentes objetivos de cada padrón. Durante
este lapso hubo tres epidemias de viruela en 1780, 1795 y 1815. RR
