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Salud pública y medicina tradicional: Una mirada a la experiencia Maya del cáncer en Guatemala.

Resumen

El cáncer es una de las enfermedades crónicas que va en aumento en Guatemala. En esta enfermedad, el diagnóstico y tratamiento temprano son fundamentales para mejorar las probabilidades de controlarla. La búsqueda de atención en salud de una persona enferma puede estar determinada por muchos aspectos, entre ellos los socioeconómicos. El tiempo que estos procesos tomen puede determinar si una persona sobrevive o no al cáncer. Para conocer algo de las experiencias de las personas mayas con cáncer en Guatemala, se realizaron entrevistas en el Instituto nacional de cancerología (INCAN) y en tres comunidades: San Antonio Aguas Calientes, Sacatepéquez; Los Laureles, Petén; y Poptún, Petén. En INCAN se entrevistó a 40 pacientes en total. En casos en que el paciente no pudiera hablar el idioma o no pudiera hablar por su condición de salud, se entrevistó a su acompañante, generalmente un miembro de su familia. Se realizaron visitas a tres comunidades para conocer la experiencia de pacientes que abandonaron el tratamiento oncológico biomédico. Para esto se entrevistó a tres pacientes y sus familiares involucrados en el proceso de salud-enfermedad, así como a sus médicos mayas. Cada entrevista estuvo enfocada en reconstruir la historia de la enfermedad con énfasis en las rutas de búsqueda de atención en salud, las instituciones visitadas, el tiempo invertido en cada institución y los factores que les llevaron a acudir o abandonar dichas instituciones. Asimismo, se realizaron preguntas referentes al diagnóstico y conocimiento sobre la enfermedad. Los resultados de esta investigación indican que las trayectorias de búsqueda de atención en salud están determinadas por factores socioeconómicos y familiares, así como el conocimiento sobre la enfermedad en sí y el limitado acceso a servicios salud en las comunidades mayas de Guatemala. Resulta de particular importancia notar que los pacientes con cáncer pasaron un promedio de tres años en distintas instituciones del sistema de salud pública o privada, antes de llegar a recibir un diagnóstico certero por especialistas del INCAN. En promedio, los pacientes pasan por tres intermediarios del sistema biomédico, en ninguno de los casos se reportó la búsqueda de atención de especialistas tradicionales mayas previo a llegar al INCAN. RR