Producción de abono orgánico a partir de cachaza y tallos de caña de azúcar recuperados de las carreteras

Abstract

RESUMEN: En la costa sur del país cada época de zafra se generan aproximadamente de 3,000 a 5,000 toneladas de desechos de caña (caña que cae de los camiones que la transportan y que luego es aplastada por los vehículos en circulación) durante su transporte al ingenio. Con el fin de evaluar la posibilidad de convertir dichos desechos en abono orgánico (compost) se llevó a cabo el presente estudio con los siguientes objetivos: a) seleccionar el equipo más adecuado para fraccionar la caña deteriorada, b) establecer las mezclas de caña picada y cachaza más adecuadas y c) evaluar la calidad del abono orgánico mediante análisis de laboratorio y pruebas agronómicas. Se llevaron a cabo ensayos durante la zofras 2008-2009 y 2009-201 O en el campo experimental agrícola de UVG campus sur a una altitud de 292 msnm. Se ensayaron mezclas de caña picada-cachaza con O, 25, 50, 75 y 100 % de caña picada. A estas camas se les volteó 2 veces por semana y no se les adicionó nitrógeno (N) a pesar que la relación C/N varió de 18 a 70: 1. A lo largo del proceso que tardó aproximadamente 120 días, se registró la temperatura, contenido de nitrógeno, carbono (C), relación C/N, densidad aparente, humedad, cenizas, pH e índice de madurez. Al final del proceso se realizaron pruebas de fitotoxicidad del material composteado, análisis químico completo del compost y se realizaron pruebas agronómicas. Se determinó que como parte del proceso de producción de compost a partir de la caña deteriorada, es necesario llevar a cabo una etapa de separación del material en donde el material entero se pase por una picadora y el material más deteriorado se pase por una astilladora (chipeadora). La caña picada sola o mezclada con cachaza fue fácilmente convertida a compost, sin problemas de fitoxicidad para las plantas, en un tiempo de aproximadamente 90 días, en los cuales el material de la mayor parte de mezclas había entrado a la etapa de maduración. Se estimó que de la cantidad de desechos recuperados de las carreteras durante la zafra 2009-201 O (3,200 toneladas métricas), se hubieran generado aproximadamente l, 150 toneladas métricas de compost. La composición química de cada material composteado dependió del sustrato inicial. El contenido total y extraíble de N, P, Ca, Mg, Fe, Zn, Cu y Mn se redujo a medida que el contenido de caña picada aumentó en la mezcla. Por ejemplo el contenido total de nutrientes en el compost de caña picada fue en porciento: N: 0.73, P2OS: 1.37, K2O: 0.45, Ca: 1.23, MgO: 0.27; ppm: B2O3: 101, Cu: 27, Fe: 6966, Mn. 335 y Zn. 58; en tanto que el contenido total de nutrientes del compost generado a partir de cachaza fue en porciento: N: 1.35, P2O5: 3.29, K2O: 0.43, Ca: 4.41, MgO: 0.0.61; en ppm: B2O3: 104, Cu: 45, Fe: 6721, Mn. 344 y Zn 149. De esa cantidad total, un porcentaje relativamente bajo (dependiendo del elemento) fue extraído durante el análisis químico, por lo que el resto debería mineralizarse a lo largo del tiempo. Para la preparación de pilones, el compost generado a partir de caña picada sola fue similar a la turba. La producción de compost a partir de caña picada fue factible y se generó una nueva opción para el destino final de dichos desechos, lo cual es ambientalmente positivo. Adicionalmente se generó una nueva opción de abono orgánico, que se puede producir a gran escala para usos en viveros, programas de agricultura orgánica y enmiendas del suelo.