Abstract:
INTRODUCCIÓN. Guatemala cuenta con un diverso patrimonio natural y cultural. Entre las áreas con
más riqueza de recursos turísticos se encuentra la Reserva de Biosfera Sierra de las
Minas (RBSM) y el Refugio de Vida Silvestre Bocas del Polochic (RVSBP) (Figura 1.1).
Actualmente, el patrimonio guatemalteco está siendo amenazado por el inadecuado
manejo que se le ha-"dado. Una solución para conservarlo es desarrollar actividades
sostenibles.
El ecoturismo puede ser una herramienta para el desarrollo sostenible. Sin embargo,
antes de iniciar cualquier actividad es necesario determinar el potencial ecoturístico y
elaborar un plan de manejo del área para no ponerla en peligro. Si los visitantes
empiezan a llegar al sitio sin un previo plan de manejo, se corre el riesgo de que se
deteriore el sitio y que paulatinamente se ocasionen daños severos al ecosistema.
Los objetivos generales de este trabajo son: desarrollar una metodología estándar
para evaluar el potencial ecoturístico, probar la metodología en tres microrregiones y
establecer las bases para la creación del Plan Preliminar de Manejo Ecoturístico en la
RBSM y RVSBP.
Tradicionalmente, la economía de Guatemala se ha basado en la agricultura de
subsistencia y la exportación de productos como el café, la caña de azúcar, el banano, el
cardamomo (INGUAT, 1995a; ASIES, 1996). En las últimas décadas se ha diversificado la
economía nacional, surgiendo como una de estas actividades el turismo, en el cual se
aprovecha la localización geográfica, las condiciones climáticas, la diversidad étnica, la
historia natural y cultural del país. Esta actividad es importante por ser generadora de
divisas y empleos; además, promueve la tolerancia y el respeto entre las diferentes
culturas. El problema en Guatemala ha sido la falta de promoción de un verdadero
turismo sostenible. RR
