Censo de especies del género Quercus y su distribución geográfica en dos cuencas de la Reserva Biosfera Sierra de las Minas.

Abstract

Se estudió la composición del género Quercus (encinos y robles), familia Fagaceae que existe en dos cuencas de la Reserva de Biosfera de la Sierra de las Minas (RBSM). El estudio incluyó la determinación, descripción y colección de las distintas especies, y su distribución altitudinal. Se seleccionaron la cuenca del Río Hato, con una extensión de 15,000 hectáreas y la del Río Comaja, con 7,000 hectáreas, ambas localizadas en El Progreso.

En la Cuenca del Río Hato se censaron 11 especies. Las primeras especies se encontraron a una altitud de 740 msnm (Quercus peduncularis y Quercus sapotaefolia) y la última especie se encontró hasta una altitud de 2,960 msnm (Quercus borucasana). En la Cuenca del Río Comaja se encontraron 10 especies. Las primeras especies se encontraron a 900 msnm (Quercus peduncularis y Quercus sapotaefolia ) y la última hasta una altura de 2,560 msnm (Quercus borucasana). Las especies se distribuyen altitudinalrnente de forma gradual y definida, similar en ambas cuencas, aunque la distribución natural de las especies está afectada por los procesos de deforestación en ambas cuencas de la Sierra, muy significados en la parte media.

Se encuentran las mismas especies en ambas cuencas, excepto Q. oocarpa que sólo se encontró en la cuenca del Hato. Aunque no se podría afirmar que no se encuentra en la cuenca de Comaja; en la cuenca del Hato se encontraron sólo 2 ejemplares y de forma aislada en el área muestreada.

Algunos especímenes recolectados muestran gran variabilidad en las características morfológicas. Varios especímenes correspondientes a fa misma especie muestran diferencia, sobre todo en la forma y tamaño de las hojas, tal es el caso de Quercus sapotaefolia, Quercus acatenangensis, Q. conspersa, Q. peclunculatis y su variedad principalmente. El tamaño de las hojas es una de las características morfológicas que muestra variedad; como ejemplo en Q. conspersa se encuentran hojas de 15 a 30 cm. incluso con más longitud que lo reportado en la Obra Flora de Guatemala.

Algunas especies forman rodales de grandes extensiones como Q. peduncularis y Q. sapotaefolia; otros forman pequeños rodales como Q. acatenangensis y Q. aaata; otros se mezclan con la vegetación que se encuentra en el piso altitudinal (ver tabla 4.1 y 4.2), tal como Q. cnspifolia, Q. conspersa, Q. flagellifera, O. aff. aaata y Q. borucasana. Y por último, a veces se encuentran ejemplares en forma aislada como Q. oocarpa.

La hipótesis de la hibridación en el género Quercus ha de ser demostrada por medio de estudios cromosómicos, pero por las características morfológicas encontradas en las especies muestreadas y según la literatura, los especímenes híbridos tienen características comunes de ambos padres y podría darse en alguna de las siguientes especies: Quercus sapotaefolia, Q. flagellifera, Q. aaata y posiblemente Q. borucasana.

No se encontraron algunas especies reportadas para la Sierra de las Minas como es el caso de Quercus hondurensis y Quercus pacayana y otras especies determinadas en otros estudios de vegetación realizados en otras cuencas de la Sierra. Tampoco se podría afirmar que Quercus hondurensis y Quercus pacayana y las otras especies reportadas no se encuentran en las cuencas, ya que el área estudiada sólo es una parte (10% de la Sierra de las Minas) y podría ser que estas especies no se encuentran de forma natural en las cuencas o que fueron afectadas por procesos de cambio de uso de la tierra de bosques a otros sistemas productivos.

En uno de los capítulos de documento se presenta una clave e ilustraciones de las once especies determinadas. En las ilustraciones aparecen dibujos botánicos donde se presentan las hojas más comunes y repetidamente encontradas, además de las fotografías realizadas a los especímenes.