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Estudio del Amarillamiento letal del cocotero y otras enfermedades causadas por fitoplasmas

Resumen

Los fitoplasmas son bacterias minúsculas sin pared celular que se han asociado con más de 700 enfermedades en plantas alrededor del mundo a partir de la década de los 60s. El estudio de estos organismos ha sido difícil debido a que los fitoplasmas no se han logrado cultivar en medios libres de células; sin embargo, el su desarrollo de pruebas moleculares para diagnóstico en las últimas décadas ha permitido un avance acelerado en las investigaciones. En Guatemala la primera enfermedad provocada por fitoplasmas que se detectó fue el Amarillamiento Letal del Cocotero (ALC), en el año 2001. Recientemente, han aparecido enfermedades en papaya, papa y jocote que parecen ser debidas a fitoplasmas. Otros campos de investigación se han visto beneficiados gracias a estudio de los fitoplasmas, especialmente el estudio de insectos del orden Homóptera, al que pertenecen todos los vectores de fitoplasmas reportados. La búsqueda de variedades de cultivos resistentes o tolerantes a los fitoplasmas ha cobrado importancia debido a que, por ahora, su siembra ha probado ser el mejor enfoque para el control de las enfermedades provocadas por estos patógenos. En este trabajo se presenta una crónica de los estudios sobre fitoplasmas y algunos de los resultados relevantes que se han logrado.