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Producción de biodiesel: estrategias y tecnología

Resumen

El biodiesel se considera, junto con el etanol y el biogas (metano), uno de los principales biocombustibles elaborados con recursos renovables. En este trabajo se discuten aspectos de estrategias generales y temas de la tecnología asociados en la producción industrial de biodiesel y se proporciona información en forma resumida. La presentación inicia con la definición de la constitución química del biodiesel y el esquema de su preparación, se continúa mostrando cifras que evidencian la dependencia del país en los combustibles líquidos manufacturados del petróleo que se importan para cubrir las necesidades del transporte. Luego, se ofrece un panorama del uso de la tierra de propiedad privada en el país, y en base a estas premisas, se ofrecen alternativas, considerando en el mismo el debate de la competencia de la tierra en producir alimentos o producir energía. En la siguiente sección, se presenta información resumida sobre la producción de biodiesel en el mundo, para después abordar en forma breve la producción actual en el país. Seguidamente, se abordan los lemas tecnológicos: a) aspectos relacionados con las materias primas a emplear, b) las alternativas del catalítico empleado, c) el aseguramiento de la calidad del producto y su evaluación como combustible, d) los aspectos económicas y, e) algunos comentarios sobre la sostenibilidad de la producción.