Uniones estructurales en el pino.

Abstract

INTRODUCCIÓN. De los materiales de construcción, la madera es el principal recurso renovable. Siempre cabe la posibilidad de plantar más árboles con el fin de obtener de ellos la madera necesaria para construir. Por su origen, la madera, como material de construcción, posee características inherentes que todo constructor debe conocer. Por ejemplo, aunque dos tablas sean aserradas simultáneamente de dos árboles de la misma especie, que crecieron juntos en el mismo bosque, la resistencia de una y otra es diferente. Así, la tarea de describir este material heterogéneo no es fácil en absoluto. Pero gracias a la útil información recabada en fechas recientes sobre las propiedades de la madera y su comportamiento en las estructuras, en la actualidad es posible describir este material con mejor precisión que antaño. Por ejemplo, las investigaciones han demostrado que la madera clasificada como apta para soportar la compresión no se puede usar sin modificaciones en un sector sometido a tensión dentro de un elemento de gran peralte que resiste fuerzas de flexión o se utiliza para soportar dicha tensión. Según indica la experiencia, las características de crecimiento habituales afectan en mayor grado, de modo que afecta los esfuerzos básicos tanto de tensión como compresión. Además, los estudios han promovido un mejor aprovechamiento de la madera desde el punto de vista ingenieril. Es decir, ya no es necesario atenerse a la inspección visual, basada en promedios, a fin de estimar las cualidades estrucuturales de una pieza de madera. En el pasado, el criterio que se seguía para constuir viviendas de madera no era el diseño estructural, sino el conocimiento empírico. De ahí que a menudo no se aprovechara plenamente la resistencia de ese material. En la actualidad gracias al mejor conocimiento que se tiene sobre la madera, a la disponibilidad de criterios bien cimentados de diseño estructural y al desarrollo de procesos de fabricación económicos, se está logrando un uso cada vez mayor y más eficiente de ésta en la construcción de viviendas. También han contribuido a la optimización de esta aplicación de la madera las mejoras realizadas en los adhesivos y pegamentos. Un ejemplo muy notorio de este fenómeno es el proceso de terciado o contrachapado, que permite, gracias al uso de adhesivos, fabricar elementos de gran peralte a partir de tablas delgadas, los cuales, además, tienen mejores cualidades que la madera en estado natural. De este modo, no sólo se producen elementos estructurales más fuerte, sino que también se abre la posibilidad de colocar madera de óptima calidad en las zonas sujetas a mayor esfuerzo dejar la de mala calidad en los puntos de menor esfuerzo, lo que reduce los costos generales. Debido a su mínima variabilidad, la resistencia en las tablas de madera terciada y pegada, es predecible.