Abstract:
A continuación se presenta la historia de la cofradía penitencial de pasión o Semana Santa de Jesús Nazareno de la iglesia de Nuestra Señora de Las Mercedes, en Santiago y en la Nueva Guatemala, de 1582 a 1821. Se inicia con algunos aspectos generales acerca del origen y evolución de este género de asociaciones en la Baja Edad Media y en las principales ciudades de España; su implantación en las ciudades y pueblos de Hispanoamérica durante el siglo XVI, en particular en Santiago de Guatemala. De manera especial se estudian los siguientes aspectos de la cofradía de Jesús Nazareno de La Merced: proceso de fundación, composición social, gobierno y organización, administración financiera, relaciones con el Ayuntamiento y el poder eclesiástico, así como con otras cofradías de la urbe y sus barrios periféricos, y algunos acontecimientos de la historia de la ciudad en los que participó.
Se destaca la importancia de la cofradía como la principal de su género durante la Colonia; el estamento que la formaba y la influencia que sus miembros tenían en la vida económica y política de la urbe; las características artísticas de su imagen titular, que sirvió de modelo a escultores y pintores; privilegios que alcanzó; sus principales bienes muebles (específicamente el retablo de mediados del siglo XVIII); el proceso de traslado a la Nueva Guatemala y se alude a los conflictos y litigios que tuvo con otras cofradías y en particular con la de Jesús Nazareno de La Candelaria.
En el apéndice se presentan los documentos más relevantes de la cofradía, para facilitar su consulta. El trabajo se complementa con varias ilustraciones. RR
