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Planificación para la conservación de cuatro parques regionales municipales en el departamento de San Marcos, Guatemala: Parque regional municipal de San Marcos, Parque regional municipal de Esquipulas Palo Gordo, Parque regional municipal de San Cristóbal Cucho y Refugio del Quetzal.

Resumen

La importancia de las áreas protegidas a nivel mundial se manifiesta en el cumplimiento de varias funciones principales: las áreas protegidas salvaguardan lugares de singular riqueza biológica, belleza escénica e importancia cultural; ayudan a mantener los procesos ecológicos de los cuales depende la vida en la tierra, protegen especies y recursos vitales para satisfacer necesidades humanas, dan hogar a comunidades con culturas y conocimientos tradicionales únicos, tienen un significativo valor científico, educacional, cultural, recreacional, espiritual y proveen beneficios importantes a las economías locales (Ariano 2010). En San Marcos, departamento de Guatemala, se realizó el primer esfuerzo por la realización de un plan de conservación -PCA- de cuatro parques regionales municipales categoría de manejo, tipo IV, pertenecientes al Sistema Guatemalteco de Áreas Protegidas-SIGAP-. Los parques regionales municipales son: Parque Regional Municipal de San Marcos, Parque Regional Municipal de Esquipulas Palo Gordo, Parque Regional Municipal de San Cristóbal Cucho y Parque Regional Municipal Refugio del Quetzal (en proceso de declaración). Cada uno de los parques posee como referencia los informes técnicos realizados en años anteriores, por la Asociación Suiza para la Cooperación Internacional-(Helvetas). El objetivo principal de este estudio fue elaborar un plan de conservación integral en donde se establecieron los lineamientos para la elaboración de planes de manejo para la conservación de los parques regionales municipales de Esquipulas Palo Gordo, San Cristóbal Cucho, San Marcos y San Rafael Pie de la Cuesta. Como objetivos específicos se planteó la identificación de los elementos de conservación focales para cada parque regional, el análisis de la viabilidad de los elementos identificados, la identificación y priorización de las principales amenazas y oportunidades, el análisis de actores y situación por PRM, la definición de prioridades y estrategias orientadas a disminuir debilidades y mitigar las amenazas. Para la realización del proyecto se contó con el apoyo de autoridades municipales, líderes comunitarios y expertos en diversidad biológica y manejo turístico. Para la realización de los productos finales se utilizaron diferentes metodologías que apoyaron la investigación: El Programa Adaptative Managment Software for Conservation Projects -MIRADI-, El manual para la conservación de áreas por The Nature Conservancy–TNC-. El manual PACA (Manual de entrenamiento para la Participación y Análisis para la Acción Comunitaria), La guía para el manejo de visitantes según el SIGAP y el Manual del Buen Capacitador Conservacionista. Estas herramientas permitieron fundamentar y plantear el plan de conservación que integró estrategias y medidas de éxito que se pueden implementar en los cuatro parques. Al final del proceso se logró elaborar un plan de conservación integral definiendo estrategias integradas de conservación para cuatro PRM de SM, Guatemala. Se identificaron como elementos de conservación los siguientes: bosque nuboso, bosque pino encino, aves endémicas, especies de uso tradicional (chim y mimbre), epifitas y bromelias, nacimientos de agua, cuentos y leyendas, lugares sagrados, conocimiento tradicional y piedras negras. En todos los bosques regionales municipales en los cuales se realizó la evaluación de viabilidad, se determinó un estado general de regular a bueno. Las principales amenazas identificadas fueron: el avance de la frontera agrícola, la cacería, la contaminación por desechos sólidos, la tala ilícita, los incendios, la invasión de las especies exóticas, el cambio cultural, la pérdida de tradiciones y costumbres, el abandono de lugares ceremoniales, el turismo y la falta de documentación del conocimiento local. Adicional, se identificaron las siguientes oportunidades: un plan de manejo adecuado de visitantes, presencia de viveros de plantas forestales y plantas nativas, presencia de grupos de mujeres organizadas, orquidearios, incentivos forestales pago por servicios ambientales, instituciones que realicen educación ambiental. Para validar los resultados, se realizó un análisis de actores, en donde se resaltó la oportunidad de los parques regionales municipales con las instituciones internacionales, y el apoyo del gobierno local. Por último se propusieron estrategias de conservación en base a los resultados obtenidos y a la viabilidad de las acciones que se puedan desarrollar con los actores e instituciones clave, tomando en cuenta las actividades económicas productivas sostenibles que pueden ser un apoyo para la implementación de dichas acciones. RR