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Abundancia relativa y situación actual de la especie Crocodylus moreletii en regiones prioritarias de Petén en base al Manual del Programa de Monitoreo del Cocodrilo de Pantano.

Resumen

El Cocodrilo de Morelet (Crocodylus moreletii) es una especie cuyo rango de distribución se extiende desde Tamaulipas y el Golfo de México hasta la parte norte de Guatemala y Belice. Esta especie es altamente perseguida por su piel y su carne. En Guatemala, debido a la explotación no regulada y excesiva de las poblaciones silvestres locales, ha sido necesario incluirla en el Apéndice I de CITES para favorecer su conservación y protegerla del comercio ilegal internacional. El objetivo principal del estudio fue generar información básica y actualizada sobre las poblaciones silvestres de C. moreletii que permitan tomar decisiones concretas y acertadas que favorezcan su conservación, manejo y uso sostenible, a nivel local, nacional y regional. Para cumplir este objetivo, se establecieron los siguientes objetivos específicos: 1. estimar la abundancia relativa y estructura etaria de C. moreletii en las áreas prioritarias del estudio definidas en el Manual Trinacional de Monitoreo del Cocodrilo de Pantano; 2. identificar las amenazas directas que afectan a las poblaciones silvestres de C. moreletii y 3. Contribuir a la implementación del Manual Trinacional de Monitoreo del Cocodrilo de Pantano. Se realizó un muestreo por sitio de julio a noviembre (época lluviosa), en río San Pedro, río Sacluc, río Usumacinta, río La Pasión, río Petexbatún, laguneta El Perú, laguna Petexbatún, laguna Sacnab, laguna Yaxhá y lago Petén Itzá. Clasificando a los ríos como “sistemas acuáticos abiertos” y a las lagunas como “sistemas acuáticos cerrados”. Entre los resultados principales se muestra la tasa de encuentro (TE), que se obtuvo a partir de la razón de la abundancia relativa de cocodrilos avistados en un sitio con los kilómetros recorridos, ésta hace referencia a la tasa media de cocodrilos avistados por km recorrido. Se encontró que en los sistemas acuáticos abiertos, la TE fue de 1.023 cocodrilo/km recorrido, mientras que para los sistemas acuáticos cerrados la TE fue de 0.437coc/km recorrido. Los sitios con la mayor TE fueron: río Sacluc, con 2.41 coc/km recorrido; río San Pedro, con 2.09 coc/km recorrido; y laguna Yaxhá, con 2.14 coc/km recorrido. Con base a la estructura etaria se encontró que el sitio con la mayor proporción de “crías” fue el río Usumacinta, laguna Yaxhá mostró mayor proporción de “juveniles” y río San Pedro obtuvo mayor proporción de “sub-adultos,” “adultos” y “adultos grandes”. Por otro lado, se encontró que las “crías”, los “juveniles” y “sub-adultos” tiene una correlación positiva con “hábitat boscoso” y los “adultos” con “sibal” y “tular”. Mientras que, todas las categorías etarias mostraron una correlación negativa con “pastizal” y los “sub-adultos” con “tular”, “lirial” y “nenufaral”. Finalmente, dentro de las amenazas encontradas hacia las poblaciones de C. moreletii en los diez sitios muestreados, se encontraron: cacería, alta presencia de asentamientos humanos, alta presencia de basura y trasmallos. Palabras claves: Crocodylus moreletii, CITES, poblaciones silvestres, sistema acuático cerrado, sistema acuático abierto, tasa de encuentro, abundancia relativa, coc/km, estructura etaria y categoría etaria. RR