Desarrollo de un traductor de Mantis a Cobol.

Abstract

INTRODUCCIÓN. En los últimos años, el desarrollo de herramientas de Cuarta Generación (4GL) para los mainframes y minicomputadores IBM ha aumentado. Por ejemplo, se han desarrollado lenguajes como Mantis, el cual facilita, grandemente, la implementación de aplicaciones. Este lenguaje cuenta con un amplio conjunto de instrucciones que lo pone en ventaja ante otros lenguajes tradicionales que operan en dichos computadores, como por ejemplo Cobol, RPG, etc... Sin embargo, Mantis presenta dificultades para ser utilizado en aplicaciones batch. Las aplicaciones batch son frecuentes en los sistemas de información, ya que, generalmente, es necesario contar con programas que efectúen grandes cantidades de transacciones en una base de datos o en un archivo. La duración de estos procesos puede ser de minutos, horas, o hasta de días en algunos casos. Por eso, es necesario que dichos programas sean eficientes en tiempo. En la mayoría de los casos se utiliza un lenguaje como Cobol para los procesos batch, el cual puede ser compilado a lenguaje objeto y ser eficiente. Programar en Cobol requiere un mayor esfuerzo para el programador. La codificación es bastante larga y complicada, Ya que el programador tiene a su cargo implementar todas las funciones que necesita, definir todos los datos, manejar los status de los archivos etc... Esto redunda en un tiempo de implementación largo, con el riesgo de producir un programa complejo (ya que Cobol no tiene muchas facilidades de estructuración) y, posiblemente, con errores. Además, se debe tomar en cuenta que los programas en Cobol requieren largos tiempos de espera (en sistemas multiusuarios) para compilación y pruebas. Cuando se detecta un error, el programador debe modificar el programa fuente y compilarlo de nuevo, ciclo que puede requerir demasiado tiempo. Debido a esto, se consideró que sería deseable contar con una herramienta que tuviera las facilidades de programación de Mantis y la rapidez de ejecución de Cobol. Entonces se pensó en la posibilidad de desarrollar un traductor que reciba como entrada un programa escrito en Mantis y que produzca como salida un programa equivalente escrito en Cobol. Lo primero que se hizo fue analizar la factibilidad de la traducción automática. Ya que el intéres principal es su aplicación en los procesos batch, se analizó un subconjunto de las instrucciones de Mantis que fuera lo suficientemente completo para dichas aplicaciones. Luego se pensó en la posible traducción de cada instrucción, en 3 Mantis a Cobol, determinando las equivalencias. Se trató de que los esquemas de traducción utilizados fueran lo más eficientes posible para que el programa generado en Cobol sea casi tan rápido como un programa escrito directamente por un programador. Se optó por traducir a lenguaje Cobol porque éste es un lenguaje más portátil. Lo ideal hubiera sido generar código en Assembly, pero no se hizo por lo siguiente: i) El lenguaje Assembly es más difícil de entender y la generación de código hubiera sido demasiado complicada. ii) El código generado en Assembly hubiera sido particular de un sólo modelo de computadores, ya que éste cambia para cada procesador. Por lo tanto, se hubiera perdido la portabilidad. iii) El lenguaje Cobol es ampliamente utilizado desde hace mucho tiempo y es de esperarse que los compiladores actuales de Cobol hagan uso óptimo de las instrucciones en Assembly y generen código eficiente, por lo cual es conveniente generar únicamente instrucciones de Cobol. El presente trabajo explica los aspectos considerados para la elaboración de un traductor de Mantis a Cobol, al cual se le ha dado el nombre de FastMan. Inicialmente se analizan dos herramientas que se utilizaron para la construcción del traductor: el generador de tablas del scanner y el generador de tablas del parser. Luego se explica, en términos generales, como se efectúa la traducción de un programa escrito en Mantis a su equivalente en Cobol. Después se muestran algunas comparaciones de la rapidez de programas escritos en Mantis y sus equivalentes generados por el traductor. Debido a que la generación de código en Cobol no es óptima, también se hacen comparaciones con programas escritos en Cobol directamente por un programador, para obtener una idea de la eficiencia de la traducción. Por último, se específica la gramática de Mantis utilizada para las aplicaciones batch y se presentan algunos ejemplos de traducción. RR