Entendiendo la innovación local desde la perspectiva de jóvenes innovadores en la Cuenca del Lago de Atitlán, en el año 2024

Abstract

La Cuenca del Lago de Atitlán, situada en el Altiplano guatemalteco, abarca municipios como Sololá, Panajachel, San Andrés Semetabaj, Santa Lucía Utatlán y San Juan la Laguna, que están habitados por una diversidad de comunidades Mayas K’iche’, Kaqchikel, Tz'utujil y ladinas que, a lo largo de los años, han enfrentado desafíos socioeconómicos significativos. En los últimos años, se ha convertido en un espacio propicio para la innovación local, con los y las jóvenes asumiendo una participación importante como agentes de cambio. Esta investigación busca explorar cómo los y las jóvenes que se autoidentifican como innovadores significan y entienden el proceso de innovación local en la Cuenca del Lago de Atitlán, en el año 2024. Mediante un enfoque cualitativo y desde un marco de referencia constructivista-interpretativista, esta investigación utilizó un diseño de estudios de caso que tomó como herramienta principal de recolección de datos las entrevistas semi-estructuradas, para llevar a cabo una estrategia de análisis temático que permitiera alcanzar el objetivo. Se exploraron las percepciones y valoraciones de la innovación, los elementos clave del proceso de innovación local, y los factores contextuales que influyen en este proceso. Los resultados reflejan que la innovación es entendida como un ciclo continuo de mejoras adaptativas, donde los y las jóvenes integran tecnologías y conocimientos tradicionales, fortaleciendo la sostenibilidad y la pertinencia cultural de las iniciativas. Asimismo, se identificó que existen factores contextuales que facilitan el proceso, y estrategias colaborativas y comunitarias para abordar las barreras. La investigación concluye que los y las jóvenes innovadores de la Cuenca son actores fundamentales en el desarrollo local, pues sus proyectos responden a necesidades inmediatas, promueven el desarrollo sostenible y fortalecen la identidad cultural. Se destaca la importancia de políticas públicas que apoyen estos procesos para garantizar un impacto duradero en la región.

The Lake Atitlán Basin, located in the Guatemalan Highlands, encompasses municipalities such as Sololá, Panajachel, San Andrés Semetabaj, Santa Lucía Utatlán, and San Juan la Laguna, inhabited by a diverse population of K’iche’, Kaqchikel, Tz'utujil, and ladino Mayan communities that, over the years, have faced significant socioeconomic challenges. In recent years, it has become a favorable space for local innovation, with young men and women playing a significant role as agents of change. This research seeks to explore how young people who self-identify as innovators perceive and understand the process of local innovation in the Lake Atitlán Basin in the year 2024. Using a qualitative approach within a constructivist-interpretivist framework, this research employed a case study design, using semi-structured interviews as the main data collection tool to carry out a thematic analysis strategy aimed at achieving the study’s objectives. The study explored perceptions and evaluations of innovation, key elements of the local innovation process, and the contextual factors that influence this process. The results show that innovation is understood as a continuous cycle of adaptive improvements, where young people integrate technologies and traditional knowledge, strengthening the sustainability and cultural relevance of the initiatives. Additionally, it was identified that there are contextual factors that facilitate the process, as well as collaborative and community strategies to overcome barriers. The research concludes that young innovators in the Basin are fundamental actors in local development, as their projects address immediate needs, promote sustainable development, and strengthen cultural identity. The importance of public policies that support these processes is highlighted to ensure a lasting impact in the region.