Retos, oportunidades y estrategias : un estudio sobre las y los trabajadores en turismo de San Andrés Semetabaj, Sololá, 2025

Abstract

En el municipio de San Andrés Semetabaj, la ocupación principal de su población ha sido eminentemente agrícola a lo largo de su historia. Sin embargo, situados al borde del circuito turístico del lago de Atitlán, uno de los campos que han explorado algunos de sus pobladores es el trabajo en turismo. Esta investigación tiene como objetivo analizar cómo las y los trabajadores formales e informales de San Andrés Semetabaj han experimentado el trabajo en turismo como una estrategia de sustento económico. Los datos para esta investigación se recolectaron por medio de tres estancias de campo entre 2024 y 2025, utilizando las técnicas de observación participante y entrevista semiestructurada con 10 actores clave y 14 trabajadores en distintas actividades turísticas de San Andrés Semetabaj. Para algunos de los entrevistados, como los guías turísticos, el turismo provee una coyuntura especial para agenciarse de ingresos como ningún otro trabajo en la región. Para otros, como los trabajadores en servicios, el turismo puede ser tan restrictivo con sus barreras que es casi impráctico dedicarse a su oficio. Estos hallazgos resaltan las formas en que el turismo se ha convertido en un medio de vida para las poblaciones a orillas del lago de Atitlán, así como también las estructuras a las que se enfrentan con el fin de sacar provecho al mercado turístico.

The main occupation of the population in the municipality of San Andrés Semetabaj has historically been predominantly agricultural. However, located on the periphery of the Lake Atitlán tourist circuit, some of its inhabitants have begun exploring work in tourism. This research aims to analyze how formal and informal workers in San Andrés Semetabaj have experienced tourism-related work as an economic livelihood strategy. Data for this study were collected during three field visits between 2024 and 2025, using participant observation and semi-structured interviews with 10 key stakeholders and 14 workers engaged in various tourism activities in San Andrés Semetabaj. For some interviewees, such as tour guides, tourism provides a unique opportunity to generate income unlike any other work available in the region. For others, such as service sector workers, tourism can be so restrictive due to its barriers that pursuing their trade becomes nearly impractical. These findings highlight the diverse ways in which tourism has become a means of livelihood for communities along the shores of Lake Atitlán, as well as the structural challenges they face in order to benefit from the tourist market.