Diseño de empaque biodegradable con micelio y raquis de maíz para kits de salud menstrual natural, con enfoque sostenible y cultural en Guatemala

Abstract

En el contexto actual de crisis ambiental y cuestionamientos hacia los modelos tradicionales de consumo, el diseño de productos sostenibles adquiere un rol protagónico en la búsqueda de soluciones que sean responsables tanto con el entorno como con las comunidades. Particularmente, el diseño de empaques —tradicionalmente vinculado al uso excesivo de materiales contaminantes como plásticos de un solo uso— representa un área crítica de innovación y transformación. En paralelo, el tema de la salud menstrual ha comenzado a ocupar un lugar más visible en las agendas sociales, académicas y políticas, siendo abordado desde perspectivas que integran la equidad de género, el acceso a productos dignos y el respeto por los cuerpos y saberes de las mujeres. En Guatemala, este enfoque requiere especial atención a las particularidades culturales y territoriales, reconociendo el papel fundamental de las comadronas, los saberes ancestrales y las prácticas de cuidado comunitario. Esta investigación se enfoca en el diseño de un empaque biodegradable a partir de micelio (la raíz del hongo) y raquis de maíz (subproducto agrícola infravalorado), con el fin de contener kits de salud menstrual natural. La propuesta busca no solo reducir el impacto ambiental generado por los empaques convencionales, sino también revalorizar materiales locales y establecer un diálogo entre la innovación biomaterial y la identidad cultural guatemalteca. A través de procesos de experimentación con biomateriales, codiseño con usuarias potenciales y validación en contextos reales, esta propuesta plantea una alternativa tangible que articula ecodiseño, soberanía menstrual y justicia ambiental desde un enfoque territorial y regenerativo.

In the current context of the environmental crisis and the growing scrutiny of traditional consumption models, sustainable product design has assumed a leading role in the search for solutions that are responsible both to the environment and to communities. In particular, packaging design—traditionally associated with the excessive use of polluting materials such as single-use plastics—represents a critical area for innovation and transformation.

At the same time, menstrual health has become increasingly prominent on social, academic, and political agendas, being addressed from perspectives that integrate gender equity, access to dignified menstrual products, and respect for women's bodies and traditional knowledge. In Guatemala, this approach requires special attention to the country's cultural and territorial diversity, recognizing the fundamental role of traditional midwives, ancestral knowledge, and community-based care practices.

This research focuses on the design of biodegradable packaging made from mycelium (the root-like structure of fungi) and corn rachis (an underutilized agricultural by-product) to package natural menstrual health kits. The proposal seeks not only to reduce the environmental impact generated by conventional packaging but also to add value to locally available materials and establish a dialogue between biomaterial innovation and Guatemalan cultural identity.

Through biomaterial experimentation, co-design with potential users, and validation in real-world settings, this proposal presents a tangible alternative that integrates ecodesign, menstrual sovereignty, and environmental justice within a territorial and regenerative approach.