Red de cuatro estaciones de observación botánica y un sendero interpretativo en el trayecto ascendente de Gualán a La Unión, Zacapa.

Abstract

INTRODUCCIÓN. El desarrollo humano sostenible busca el mejoramiento real y equitativo de la calidad de vida de todas las comunidades, tanto en campo como en la ciudad. Esto se logra integrando los factores sociales, económicos, culturales y ambientales del lugar (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo 1995). Sólo a través del desarrollo humano sostenible se podrá llevar a cabo una efectiva conservación de los recursos, no sólo porque implica conocer el recurso que se posee, sino a partir de este conocimiento encontrar una forma racional de utilizarlo en beneficio del ser humano, sin llegar a destruirlo. Es este interés social lo que justifica la conservación (Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo 1995). Esta nueva visión de desarrollo calidad de vida de los habitantes de centroamericanos han comprendido la internacionales encaminadAs a lograrlo. es tan importante para el mejoramiento de la países como el nuestro, que los gobiernos necesidad de dictar políticas nacionales e El antecedente más concreto con que contamos hasta el momento es la Alianza Centroamericana para el Desarrollo Sostenible (ALIDES), ratificada por los presidentes del istmo en 1994. En este documento se acuerdan estrategias integrales tendentes a promover el desarrollo humano sostenible, especialmente en las zonas rurales, que han sido las más golpeadas por el actual crecimiento económico desordenado (Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo 1994). En el numeral 9 de los objetivos económicos de la ALIDES, se especifica: "Fomentar y desarrollar el turismo ecológico sostenible" (Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo 1994); para luego, en los Compromisos en Materia Económica, entre las Áreas Prioritarias, destacar: "Fomentar el apoyo a programas y proyectos de desarrollo del turismo ecológico y sostenible" (Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo 1994). El ecoturismo se ha considerarlo una excelente herramienta para lograr el desarrollo humano sostenible, ya que se trata de una actividad económica alternativa para los habitantes de una región con un atractivo natural o cultural significativo. Con el ecoturismo se persigue utilizar las divisas que trae el turismo para promover el estudio, conservación y uso racional de los recursos. Aunque éste se debe dar a la par de un programa de educación ambiental para visitantes y locales; se deben disminuir los impactos negativos que la actividad pueda tener en el recurso, colaborar en su conservación e involucrar activamente a la comunidad en la realización del proyecto. La conservación del recurso y los beneficios económicos directos a la comunidad redundan en una mejor condición de vida para la misma (Marchena, et al 1993). Para poder considerar al ecoturismo como una opción concreta y efectiva a través de la cual se hace posible alcanzar el desarrollo humano sostenible en Guatemala, es necesario hacer énfasis en la actual coyuntura histórica, en la cual nuestro país deja atrás un pasado de guerra y exclusión y se enfrenta al reto de construir un futuro de democracia 'y equidad. A raíz de la firma de los Acuerdos de Paz, se abrieron para Guatemala muchas puertas de apoyo internacional, especialmente dirigidos a motivar programas de desarrollo humano sostenible donde el ecoturismo pueda ser un eje central. Estos programas podrán ser realidad gracias a la voluntad política del gobierno, a la ayuda de países amigos, pero sobre todo, gracias a la propuesta y trabajo conjunto de la sociedad civil. En los Acuerdos de Paz se deja ver al ecoturismo como una actividad económica deseable. Se entiende que Guatemala es un país con suelos donde 76% tienen vocación forestal y que la cultura agrícola en que se ha basado la economía de la nación, no es sostenible, debido a la misma naturaleza de los recursos naturales que posee (Gobierno de Guatemala y Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca 1996). En parte por esto, en el Acuerdo Sobre Aspectos Socioeconómicos y de Situación Agraria se reconoce en la sección de Situación Agraria y Desarrollo Rural, inciso 29, que "Guatemala posee un alto potencial de desarrollo agrícola, industrial, comercial y turístico debido a la riqueza de sus recursos naturales y a las tradiciones y culturas de los pueblos indígenas". Además, en la sección de Acceso a la Tierra y Recursos Productivos, en los incisos i, j, k, apunta que: "Se decide impulsar programas de manejo de recursos naturales renovables que incentiven la producción agroforestal sostenible, las artesanías e industrias que den valor agregado a los productos del bosque; impulsar oportunidades productivas como agroindustrias, servicios, artesanías, turismo, buscando la generación de empleo y un justo ingreso para todos; e impulsar un programa de desarrollo ecoturístico con amplia participación de las comunidades, debidamente capacitadas" (Gobierno de Guatemala y Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca 1996). Son estos párrafos de los Acuerdos de Paz los que lanzan el reto a los profesionales del ecoturismo (licenciados en ecoturismo, biólogos, tour operadores, etc.) para colaborar con su trabajo en la implementación de proyectos que engloben todos los factores que el desarrollo humano sostenible toma en cuenta. Sólo entiendo y asumiendo la responsabilidad que le corresponde a este importante sector de la sociedad civil, se podrán coordinar esfuerzos concretos para hacer realidad las buenas intenciones plasmadas en los Acuerdos. RR