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Dispersión de semillas por mono araña (Ateles geoffroyi), saraguate negro (Alouatta pigra) y escarabajos coprófagos en el Parque Nacional Tikal, Guatemala.

Resumen

En este estudio se compararon algunos aspectos de la calidad de dispersión para semillas de ramón, Brosimum alicastrum, por Alouatta pigra y Ate/es geoffroyi en el Parque Nacional Tikal, por medio de la caracterización de la dieta y de los patrones de defecación de ambas especies y sus implicaciones para la dispersión secundaria por escarabajos coprófagos. Para ello se establecieron las diferencias en la atracción de especies e individuos de escarabajos coprófagos hacia las heces de A. pigra y At. geoffroyi. Se determinó si el patrón de defecación y el tipo de heces determinaba algún aspecto de la dispersión secundaria por escarabajos coprófagos. Se encontró que la especie principal en la dieta de A. pigra y At. geoffroyi durante los meses de julio a noviembre fue B. alicastrum, del cual consumieron varias partes vegetales como brotes, hojas, frutos y semillas. Se observó a los monos consumir los frutos tiernos de B. alicastrum y escupir las semillas maduras realizando una dispersión externa de las semillas. Se estableció que ambas especies están actuando como dispersores primarios y depredadoras de las semillas de B. alicastrum en proporciones similares. La calidad de dispersión de semillas de B. alicastrum por cada especie de mono estará determinada por el destino que tengan las semillas escupidas comparadas con las semillas que caigan directamente del árbol. A pesar de que no están dispersando las semillas de B. alicastrum por endozoocoría, se encontraron otras especies de plantas que son dispersadas por este medio por los monos, como Ficus sp., Pouteria campechiana, Desmoncus ferox y Dendropanax arboreus. Se determinó que el patrón de defecación diurno de los monos aulladores es un patrón espacial de heces agregado, mientras que el patrón de defecación diurno de los monos araña es en su mayoría disperso, con diferencias en el número de individuos que defecan juntos, la frecuencia de defecaciones al día, el peso de las defecaciones individuales (t=2.53, 65 g.l., P= 0.014) y el área del suelo del bosque cubierta por las heces de los monos (t=3.942. 37 g.l., P=0.01). La comunidad de escarabajos coprófagos atraída a las heces de los monos estuvo compuesta por 33 especies. Se estableció que es mayor el número de individuos que visitan las heces de los monos aulladores que las heces de los monos araña. Los hábitos (diurno-nocturno), el comportamiento (cavador-rodador) así como el tamaño de los escarabajos, determinan el tipo de semillas que los escarabajos están dispersando, en este caso las semillas pequeñas y medianas son las que probablemente se benefician más siendo dispersadas por escarabajos coprófagos de esta comunidad. Se encontró que si una semilla es dispersada (horizontal y/o verticalmente) no depende ni del tipo de heces ni del patrón de defecación. Sin embargo si una semilla es enterrada o no, depende del tipo de heces, siendo mayor el número de semillas enterradas al estar en heces de monos aulladores, pero no se encontró un efecto del patrón de defecación o el tipo de heces en la profundidad de enterramiento de las semillas. Por otro lado, se estableció que no existe un efecto del patrón de defecación ni del tipo de heces en la probabilidad de dispersión horizontal de las semillas o en la distancia horizontal de traslado. Se determinó que Brosimum aricastrum es una especie muy importante en la dieta de los monos de Tikal, y podría ser una especie clave en este bosque. Por tener una importancia económica en la región puede ser una especie vulnerable y poner en peligro el equilibrio ecológico del bosque, así que es necesario estudiar más aspectos de las relaciones ecológicas de esta especie en los bosques de Petén para establecer programas de manejo que aseguren su conservación. Este estudio demuestra la importancia de mantener el hábitat de los primates en Guatemala, ya que éstos ayudan a mantener a la comunidad de escarabajos coprófagos y los procesos ecológicos en los que éstos participan, manteniendo la estructura del bosque. RR