La mosca que frena las exportaciones hortícolas del altiplano guatemalteco

Abstract

De más de un millón de especies de insectos conocidos en la Tierra, unas 360,000 son fit6fagas, es decir que se alimentan de plantas. Entre estas se encuentran las denominadas "plagas" agrícolas, o sea las que causan daños a plantas cultivadas por el hombre. El resto del mill6n de especies conocidas son carnívoras, que se alimentan de otros insectos o chupan la sangre de animales vertebrados, o saprófagas, que se alimentan de tejido muerto, detritus y otra materia orgánica (1984). Para ofrecer una perspectiva del número de especies fitófagas de insectos, estas se pueden comparar con las 8,500 especies de aves que hay en el mundo, o las 4,500 especies de mamíferos. jExisten 10 veces más mariposas y palomillas, que aves y mamíferos juntos! Sin embargo, a pesar del enorme número de especies fitófagas, muy pocas de ellas, probablemente menos del 1%, son plagas agrícolas (Evans, 1984; Newman, 1993). ¿Por qué?