Caracterización de la glicerina obtenida en la elaboración de biodiésel a partir de aceite usado y propuesta para su nuevo uso; y recuperación del metanol a escala laboratorio.

Abstract

El principal objetivo fue purificar y caracterizar glicerina cruda obtenida como subproducto de la producción de biodiésel a partir de aceite reciclado en el Laboratorio de Operaciones Unitarias y recuperar el metanol presente en la glicerina por medio de evaporación para ser reutilizado en futuras producciones de biodiésel. Se describe una metodología para la purificación que consiste en neutralizar, decantar, filtrar, destilar, centrifugar y decolorar la glicerina. Se tomaron muestras de glicerina de tres distintas producciones de biodiésel en los meses de junio y agosto. Se caracterizó con base a las siguientes propiedades físicas y químicas: pH, color, densidad, gravedad específica, contenido de glicerol, contenido de cenizas, contenido de sales y humedad. Los resultados de la caracterización indican que se obtuvo glicerina de baja pureza categorizándola como glicerina cruda; teniendo un contenido promedio de glicerol de 30.39 ± 14.16% (m/m). Se recuperó metanol a una concentración promedio de 60.94 ± 19.17% (v/v) en los condensados de los tres lotes. Las etapas más críticas durante la purificación fueron la acidificación y neutralización y la decoloración con carbón activado por la formación de una capa sólida indeseada en la glicerina y por el mal contacto interfacial con el carbón activado; esto afectó el rendimiento en estas etapas y la caracterización de la glicerina purificada. Para darle un valor agregado a la glicerina cruda se recomienda utilizarla como fuente de energía quemándola como combustible y como materia prima para fabricar jabón sólido. Se recomienda también caracterizar la glicerina según el aceite reciclado que se haya utilizado para la transesterificación.