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Instalación de una planta piloto para la producción de biodiesel a partir de aceite girasol dentro del laboratorio de operaciones unitarias de la Universidad del Valle de Guatemala.

Resumen

El objetivo principal de este proyecto de investigación fue la instalación de una planta piloto para la producción de biodiesel basada en la reacción de transesterificación catalizada por una base dentro del laboratorio de operaciones unitarias de la Universidad del Valle de Guatemala. La primera parte de este proyecto se fundamentó en la realización de pruebas a nivel laboratorio con el fin de determinar las variables óptimas del proceso de producción de biodiesel a partir de aceite vegetal refinado, una vez que se determinó estas variables fue posible escalonar la producción a nivel planta piloto. La segunda fase de este trabajo consistió en el montaje de la planta a partir de materiales con los cuales ya contaba el laboratorio de operaciones unitarias pero se encontraban sin utilización. La planta fue construida sobre una base metálica móvil de 3 m x 0.90m x 1.80 m ( largo x altura x profundidad) respectivamente, cuenta con un reactor de acero inoxidable con chaqueta de vapor, un tanque de almacenamiento de acero inoxidable, un sistema de tubería para conectar a ambos, un suministro de calor que utiliza vapor proveniente de la caldera de laboratorio, agitadores mecánicos tanto en el reactor como en el tanque de almacenamiento, una bomba para desplazar los líquidos y los controles de temperatura y presión respectivos. La tercera parte de este proyecto consistió en la operación experimental de la planta piloto, en esta experimentación se definió las variables óptimas del proceso y se especificó detalladamente la metodología a seguir para obtener el biocombustible deseado. Con el fin de evaluar la calidad del biodiesel obtenido a partir del aceite de girasol nuevo de la producción en planta piloto se envió muestras del producto al laboratorio técnico de hidrocarburos del Ministerio de Energía y Minas para que se realizara el análisis de las propiedades fisicoquímicas requeridas por los estándares internacionales de biodiesel, ASTM D-6751 para Estados Unidos y EN14214 para la Unión Europea. A partir de los resultados obtenidos se concluye que la planta piloto instalada, así como las variables y metodologías establecidas para su operación, producen un biodiesel con buenas características, las cuales cumplen con los estándares internacionales de calidad.