Las «gallinas ciegas» y los «ronrones» del género Phyllophaga (Coleoptera: Scarabaeidae) en Guatemala: diversidad, endemismo e importancia agrícola

Abstract

Los insectos constituyen el grupo más diverso de organismos vivientes. Mundialmente se estima la existencia de entre 5-30 millones de especies (Adis, 1990; Erwin, 1982). Koomen et al. (1995), estiman que actualmente han sido descritas 1,017,018 especies de insectos, de las cuales 400,000 pertenecen al orden Coleoptera. Al grupo de los coleópteros corresponden más de 30,000 especies de escarabajos de la familia Scarabaeldae de las cuales, en Guatemala, estimamos que existen unas 700 especies.

Los Scarabaeidae se caracterizan por presentar los últimos segmentos de las antenas en forma de laminillas y porque las mandíbulas no son completamente visibles desde arriba. Junto con las mariposas diurnas, los escarabajos constituyen uno de los grupos de insectos mejor estudiados en el mundo, por sus hermosas coloraciones, gran tamaño, extraordinarios cuernos, su importancia como plagas agrícolas y su ayuda en la remoción de las heces del bosque y los pastizales.