Determinación de zonas de recarga hídrica en la cuenca del río Motagua

Abstract

El presente estudio tuvo como objetivo identificar las zonas con mayor potencial de recarga hídrica en la cuenca del río Motagua, Guatemala, mediante la aplicación e integración de tres metodologías: la metodología RAS, el método empírico de Turc y el método participativo. Cada una de estas permitió estimar, clasificar y representar espacialmente los niveles de recarga hídrica, considerando las condiciones climáticas, edáficas, topográficas y de uso del suelo de la región. Los resultados evidenciaron una marcada variabilidad espacial en la recarga acuífera. Las zonas con niveles muy altos se concentran principalmente en la región noreste de la cuenca en las subcuencas Motagua Bajo, Teculután-Huité, El Tambor y Las Vacas. Estas áreas presentan características favorables para la infiltración, como suelos permeables, pendientes suaves y mayor precipitación, por lo que se consideran prioritarias para la conservación y gestión sostenible del recurso. En contraste, la región suroeste mostró niveles moderados a bajos de recarga, lo que la hace más vulnerable a la escasez hídrica y requiere una planificación más rigurosa del uso del suelo. El análisis comparativo entre los métodos aplicados permitió integrar los resultados en un mapa final de recarga hídrica, con una escala de clasificación de 1 a 5, muy bajo a muy alto respectivamente. Siendo 4.67 el valor máximo obtenido, localizado en las subcuencas de Motagua Bajo y Teculután-Huité, mientras que los valores mínimos (1.0–3.0) se registraron principalmente en Suchichul-Belejayá, Pixcayá y El Tambor. La combinación metodológica demostró ser adecuada al contexto hidrológico guatemalteco y permitió la elaboración de una guía de referencia aplicable a otras regiones del país.

The present study aimed to identify the areas with the greatest potential for groundwater recharge in the Motagua River basin, Guatemala, through the application and integration of three methodologies: the RAS methodology, the empirical Turc method, and the participatory method. Each of these made it possible to estimate, classify, and spatially represent groundwater recharge levels, considering the climatic, edaphic, topographic, and land-use conditions of the region. The results revealed marked spatial variability in aquifer recharge. Areas with very high recharge levels are mainly concentrated in the northeastern region of the basin, within the Motagua Bajo, Teculután–Huité, El Tambor, and Las Vacas sub-basins. These areas present favorable characteristics for infiltration, such as permeable soils, gentle slopes, and higher precipitation, and are therefore considered priorities for conservation and sustainable resource management. In contrast, the southwestern region showed moderate to low recharge levels, making it more vulnerable to water scarcity and requiring more rigorous land-use planning. The comparative analysis of the applied methods allowed the integration of results into a final groundwater recharge map, using a classification scale from 1 to 5, corresponding to very low to very high, respectively. A maximum value of 4.67 was obtained, located in the Motagua Bajo and Teculután–Huité sub-basins, while the minimum values (1.0–3.0) were recorded mainly in Suchichul–Belejayá, Pixcayá, and El Tambor. The methodological combination proved to be appropriate for the Guatemalan hydrological context and enabled the development of a reference guide applicable to other regions of the country.