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Taxonomía, daño al cultivo y distribución de las especies del complejo «gallina ciega» que atacan el maíz (Zea mays L.) en Guatemala

Resumen

Se realizaron colectas intensivas de gallinas ciegas y adultos de varias especies asociadas al cultivo de maíz en Guatemala. Las plagas más importantes fueron P. menetriesi, P. obsoleta, P. ravida y P. testaceipennis. Además, se encontraron otras especies que ocasionalmente pueden dañar al maíz: Phyllophaga tumulosa, P. n.sp. aff. tumulosa, Anomala sticticoptera, A. inconstans, Cyclocephala alexei, y C. sp. Al analizar el daño al maíz por regiones biogeográficas basados en entre­vistas, se encontró que el daño es estocástico y que la percepción sobre las gallinas ciegas es diferencial de acuerdo a cinco principales regiones: costa sur, oriente, Petén, Altiplano y Verapaces. Esas diferencias en la percepción también implican diferencias en la forma de manejo del cultivo de maíz, así como diferencias ambientales que de alguna manera se relacionan con la presencia de la gallina ciega en el cultivo. Los datos de distribución de las especies más importantes indican que las regiones entre los 400-2000msnm, pueden ser las más afectadas por gallina ciegas en maíz. Existen ahora publicadas claves taxonómicas de gallinas ciegas que son confiables y que deben ser utilizadas para la determinación taxonómica de esta plaga en todo el país. El estudio recomienda la utilización de insecticidas basados en la bacteria Bacillus thuringiensis, por medio de la búsqueda de larvas nativas, enfermas, a fin de encontrar cepas portadoras de los genes cry8C, cry8A, cry8B que codifican para proteínas insecticidas específicas contra gallinas ciegas. El desarrollo de insecticidas específicos para formas guatemaltecas de gallina ciega puede ser un importante desarrollo biotecnológico para el control integrado de esta plaga.