Efectos de la urbanización y el calentamiento global sobre la temperatura de la arena en las playas de anidación de la tortuga Parlama (Lepidochelys olivacea) en el litoral Pacífico de Guatemala

Abstract

El cambio climático afecta diversos hábitats naturales, incluyendo las tortugas marinas, una de las especies más vulnerables a esta problemática (Santidrián et al., 2020). Las tortugas dependen de playas para anidar, y cualquier deterioro en estos entornos aumenta significativamente la amenaza para ellas. El aumento de la temperatura de la arena es crítico, ya que puede alterar la proporción de machos y hembras en las crías y reducir su supervivencia. Además, la actividad humana, como urbanización y reducción de vegetación, también afecta a las tortugas (Hays et al., 2001). El objetivo del estudio fue evaluar cómo las variables meteorológicas y la presencia de vegetación costera afectan a las temperaturas de la arena y a la ecología térmica de la anidación de la tortuga Parlama en el litoral Pacífico de Guatemala. El estudio se basó en la metodología de Ariano-Sánchez et al. (2023) y se realizó en las playas El Banco, Hawái y La Candelaria, variando en urbanización y vegetación, con temperaturas anuales alrededor de 27°C. Se utilizaron 60 registradores de temperatura para medir la arena a 30 y 50 cm de profundidad. Los datos meteorológicos se obtuvieron de estaciones cercanas. Se emplearon modelos lineales para analizar las temperaturas de la arena, considerando variables climáticas y de vegetación. Un modelo predictivo proyectó las temperaturas futuras de la arena bajo diferentes escenarios climáticos (SSPs-126, SSPs-245, SSPs-585), comparando datos históricos con proyecciones para 2021-2080. Los resultados indicaron un alarmante aumento en las temperaturas de la arena en las playas de anidación de las tortugas Parlama en el litoral Pacífico de Guatemala durante los últimos cinco años. Este aumento fue consistente con los escenarios climáticos proyectados, especialmente el escenario pesimista, que prevé un incremento significativo en las temperaturas durante los meses de mayor anidación (junio a octubre). Es crucial implementar medidas de conservación efectivas, como programas de revegetación, áreas protegidas y limitación de la urbanización, así como un monitoreo continuo para desarrollar estrategias de conservación a largo plazo.

Climate change affects various natural habitats, including sea turtles, one of the most vulnerable species to this issue (Santidrián et al., 2020). Turtles depend on beaches for nesting, and any deterioration of these environments significantly increases the threats they face. The rise in sand temperature is critical, as it can alter the male-to-female ratio of hatchlings and reduce their survival rates. Additionally, human activities such as urbanization and vegetation loss also negatively impact turtles (Hays et al., 2001).

The objective of this study was to evaluate how meteorological variables and the presence of coastal vegetation affect sand temperatures and the thermal ecology of Olive Ridley turtle (Lepidochelys olivacea) nesting along the Pacific coast of Guatemala. The study followed the methodology of Ariano-Sánchez et al. (2023) and was conducted on the beaches of El Banco, Hawaii, and La Candelaria, which vary in levels of urbanization and vegetation, with annual temperatures averaging around 27°C.

A total of 60 temperature loggers were used to measure sand temperatures at depths of 30 and 50 cm. Meteorological data were obtained from nearby weather stations. Linear models were used to analyze sand temperatures, considering climatic and vegetation variables. A predictive model projected future sand temperatures under different climate scenarios (SSPs-126, SSPs-245, SSPs-585), comparing historical data with projections for 2021–2080.

The results indicated an alarming increase in sand temperatures at the nesting beaches of Olive Ridley turtles along Guatemala’s Pacific coast over the past five years. This increase was consistent with projected climate scenarios, particularly the pessimistic one, which predicts a significant temperature rise during peak nesting months (June to October). It is crucial to implement effective conservation measures—such as revegetation programs, protected areas, and urbanization restrictions—along with continuous monitoring to develop long-term conservation strategies.