Abstract:
Este estudio se llevó a cabo para caracterizar botánica-, molecular-, agronómica- y químicamente
varios cultivares de Chaya (Cnidoscolus / aconitifolius) comúnmente encontrados en Guatemala. Se realizó
una colecta y descripción botánica de la especie silvestre y de los 4 grupos ('Estrella', 'Mansa',
'Plegada' y 'Picuda') semidomesticados encontrados, los cuales fueron plantados como una colección
viva en la estación experimental agrícola de UVG sede Sur. Posteriormente se establecieron 2
ensayos de campo en la costa sur del país, de donde se determinó que existe una similitud genética
de un 25 - 35 % entre los cultivares o grupos de Chaya y que aparentemente evolucionaron de la
especie silvestre. La similitud genética entre accesiones (muestras) dentro de cada grupo de Chaya
fue de 50 - 60 %. Los 4 cultivares semidomesticados fueron clasificados como Cnidoscolus / aconitifolius ssp. aconitifolius; en tanto que la especie silvestre fue clasificada como
Cnidoscolus sp. (posiblemente C. multilobus ssp. multilobus). Se encontró diferencia significativa
(p<0.05) entre sitios y cultivares de Chaya con relación a la producción de materia seca de hojas
sin pecíolo ('Picuda' (6.1 t /ha)> 'Estrella' (5.7 t /ha)> 'Plegada' (5.3 t /ha)> 'Mansa' (3.6 t /
ha). El insecto Corythucha sp, el hongo Puccinia sp. y el ácaro Tetranychus urticae fueron
encontrados a nivel de plaga en los diferentes cultivares de Chaya. Todos los cultivares de Chaya
presentaron un alto contenido de proteína, cenizas, grasas y minerales, pero ningún material fue
superior al resto en todos los parámetros químicos registrados. Promediado sobre cultivares, la
composición química fue(%): Cenizas 9.2, Proteína 31.2, Grasa 7.9, Humedad 78; (mg / 100 g): HCN
34.7, Fe 21.5, Mn 4.3, Ca 880, Zn 7.2, Cu 1.3 y Mg 484. Se determinó el perfil de ácidos grasos
(ácidos mirístico, palmítico, esteárico, oleico, linoleico y linolénico) de los cultivares
'Estrella', 'Mansa' y 'Picuda', y se observó algunas diferencias entre cultivares. Tornando en
consideración los problemas de hambruna, inseguridad alimentaria y malnutrición que experimentan
algunos segmentos de la población rural de Guatemala así como el potencial nutricional de las hojas
de Chaya, se considera que esta planta puede ser una opción no solo para el consumo humano sino
también para consumo animal.
