Extracción de celulosa a partir de una mezcla de microalgas aisladas de un humedal artificial en El Progreso, Guatemala, para la producción de hidrogeles.

Abstract

Los hidrogeles a base de celulosa han cobrado mayor interés en los últimos años debido a que constituyen un material prometedor para una amplia gama de aplicaciones, tales como las gasas para heridas, andamios para medicina regenerativa, dispositivos para administración controlada de medicamentos, depósitos de agua en la agricultura, empaques biodegradables para alimentos, etc. Las principales ventajas de hidrogeles a base de celulosa son: hidrofilia, renovabilidad, biodegradabilidad, biocompatibilidad, bajo costo y no-toxicidad. Una fuente de celulosa son las microalgas verdes, siendo estos microorganismos abundantes, ubicuos y asequibles. Dadas las amplias aplicaciones de las microalgas, principalmente por sus pigmentos y ácidos grasos, el presente estudio tuvo por objetivo extraer y purificar celulosa obtenida de una mezcla de microalgas aisladas de un humedal artificial, mediante un método de extracción genérico, para la producción de hidrogeles. Para probar la viabilidad del método genérico, se llevó a cabo la extracción de celulosa a partir de biomasa seca de Chlorella vulgaris comercial. Por medio de este, se obtuvo un rendimiento de la reacción del 0.15%. La presencia de nanofibrillas de celulosa (CNF) se corroboró mediante análisis FTIR y SEM. En cambio, con la mezcla microalgas, estando compuesta por Scenedesmus sp. y Chlorella sp., se obtuvo un rendimiento del 1.6%, aunque el extracto estuvo mayormente compuesto por desechos celulares y una cantidad insignificante de celulosa. Aunque la celulosa proveniente de la mezcla de microalgas no fue útil para la producción de un hidrogel, con la CNF recuperada de C. vulgaris comercial se obtuvo una parcial gelificación. Aunque no se formó un hidrogel funcional, se demostró que la celulosa proveniente de microalgas puede ser un precedente para la producción de hidrogeles, siendo necesario en futuros estudios la optimización de la extracción y purificación del biopolímero. (A)