Abstract:
En este trabajo se analizó la producción de biodiésel a escala de laboratorio a partir de aceite crudo de palma africana (ACP). Para ello también fue necesario caracterizar dicho aceite. Se determinó que el principal componente sólido contenido en ACP es estearina, con un punto de fusión de 49±2°C. Además, se determinó las siguientes propiedades promedio del ACP: pH de 4.928 ±0.050, 0.210 ±0.001% m/m de humedad y materia volátil, 1.04 ±0.04% m/m de número ácido y una densidad de 0.866 ±3 kg/m3. Se determinó un método de purificación efectivo que conlleva operaciones de sedimentación, filtración, centrifugación y secado. En promedio, se logró recuperar un 49.39% m/m de aceite utilizable para producir biodiésel, del total del aceite crudo disponible antes de tratarlo. El proceso general fue tratar el ACP para disponer de un aceite limpio, luego realizar una esterificación ácida, luego un secado y finalmente una transesterificación. Se estudió el efecto sobre el rendimiento de producción de realizar o no algunas operaciones del procedimiento. El rendimiento obtenido cuando sí se realizó una esterificación ácida (84.04% m/m) resultó ser 3.54% mayor que cuando no se realizó (80.50% m/m). Además, el rendimiento obtenido (85.68% m/m) para una transesterificación catalizada por medio ácido fue 5.18% m/m superior al rendimiento obtenido (80.50% m/m) para una transesterificación catalizada por medio básico. Finalmente se determinaron las siguientes propiedades promedio del biodiésel producido: pH de 6.843 ± 0.050, densidad de 874 ± 3 kg/m3 e índice de refracción de 1.46547 ± 0.00010.
